Das Wort Cookie stammt aus dem englischen und bedeutet Plätzchen oder Keks. Als Cookie bezeichnet man im Internet eine kleine Textdatei, welche auf dem Rechner des Anwenders gespeichert wird. Cookies enthalten in der Regel keine Bestandteile, die dem Anwender Nachteile erbringen. Sie ermöglichen vielmehr ein komfortables Surfen auf Websites. Typische Anwendungen von Cookies sind das Abspeichern persönlicher Einstellungen von Websites z.B. in Foren.
In Bezug auf Onlineshops werden Cookies überwiegend dazu verwendet um virtuelle Warenkörbe anzulegen und dem User die Möglichkeit zu geben mehrere Artikel gleichzeitig einzukaufen. Es werden also die Artikel des Warenkorbs mehr oder weniger im Cookie abgelegt. Verlässt der User den Warenkorb wieder um sich nach weiteren Produkten umzusehen gehen die schon in den Warenkorb gelegten Produkte nicht verloren. Warenkörbe, die mit einem Cookie arbeiten nennt man auch sessionlose Warenkörbe.
Es gibt unterschiedliche Cookies! Unterschieden wird in session cookies und persistent cookies. Während das session cookie (Sitzungs-Cookie) nach einem Besuch wieder gelöscht wird, bleibt das persistent cookie (Permanent-Cookie) auf dem Rechner gespeichert.
Eine kritisch zu betrachtende realisierbare Anwendung von Cookies sind die Verfolgung des Surfverhaltens eines Benutzers und das Erstellen von Benutzerprofilen mit den gewonnenen Daten. Mit Hilfe dieses Profils könnten z.B. Werbemails verschickt werden und vieles mehr. Zu beachten sind hier vor allem auch die gesetzlichen Bestimmungen. Normalerweise werden in Cookies keine personenbezogenen Daten gespeichert.
Cookies sind nicht schlecht! Ein Cookie kann keine Viren übertragen, kann keine Dateien von der Festplatte löschen und auch nicht lesen. Der Grundgedanke und Verwendungszweck von Cookies sind eher das Tracking der Besucher und die Verbesserung der Website mit den gewonnenen Daten, sowie das Ermöglichen von Services wie z.B. Warenkörbe. Des Weiteren wird dem User durch ein Cookie ermöglicht z.B. in Foren dauerhaft „eingeloggt“ zu bleiben ohne jedes mal das Passwort neu eingeben zu müssen.
Viele Onlineshops gehen allerdings wieder dazu über Warenkörbe nicht mehr mit Cookies zu betreiben sondern mit einer Session-ID. Dies wird zunehmend notwendig, da die Verwendung von „Cookie-Blockern“ und umfangreicher Virensoftware die Verwendung von Cookies einschränken oder generell komplett verhindern.
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